Летчики-наблюдатели обязательно входят в состав экипажа воздушного судна: на их плечи ложится обнаружение лесного пожара и прогнозирование его развития. Для этого они должны учитывать и рельеф местности, и погодные условия, и возможности спасательной группы. Летнабы (так называют этих специалистов на професиональном жаргоне) учатся управлять самолетами и вертолетами, а также знают все о лесе и пожарах.

Максим Федоров успел налетать за свою карьеру уже 1500 часов. Он принимал участие в тушении пожаров в Якутской, Тюменской, Иркутской, Московской и других областях России. Работу летчика-наблюдателя «Авиалесоохраны» выбрал потому, что хотел тушить леса и спасать российскую природу. «Это такая настоящая мужская работа, интересная», — с улыбкой отмечает пожарный.

Рабочая смена начинается с того, что летчик должен явиться на аэродром как минимум за час до вылета и пройти медконтроль. Потом обозначается план полета: куда лететь, что тушить. Наступает этап предполетной подготовки — считается маршрут и заполняется бортовой журнал летчика-наблюдателя.

По санитарным нормам в день летчик-наблюдатель может летать не больше 8 часов. «Переработок быть не может, перерабатывать нельзя — все учитывается и проверяется, никто в лишние часы вас не выпустит», — предупреждает Максим.

Главная опасность работы, по словам, Максима Федорова, в задымлении. «Когда горят лесные пожары, возникает много дыма. Летать в дыму запрещено — теряется видимость. Мы летаем по ПВП — правилу визуальных полетов — на высоте 1000 метров. В районе пожара очень много выбросов дыма: пожары могут гореть рядом друг с другом и перекрещиваться. Есть риск попасть в дымовую завесу и не выйти из нее. Приходится облетать пожар по контуру».

Другая особенность работы в том, что приходится нести ответственность за других. «Летчик-наблюдатель — универсальный специалист, который может летать на вертолете и самолете, выполнять искусственное вызывание осадков, — продолжает Максим. — Когда летчик-наблюдатель летает на вертолете, он доставляет десантников к пожару. А он может находиться в труднодосягаемых местах, где нет специально отведенных площадок. Поэтому выполняется спуск с вертолета на шнуре — с высоты до 50 метров, чтобы десантники могли пройти в крону деревьев, спуститься в определенную точку и приступить к тушению. Если ты летишь на самолете, то нужно сделать расчет прыжка и высадить парашютистов так, чтобы они не попали в лесной пожар, в самый чад. Рассчитать так, чтобы они приземлились рядом. Конечно, парашютист управляет парашютом, но при неправильном расчете он не сможет выправить ситуацию. Его может унести в самый очаг пожара. Мы подбираем площадки без пней, деревьев и сухостоев (чтобы никто не сломал ноги и не поранился при приземлении)».

Больше всего из практики Максиму Федорову запомнился случай, когда его экипаж на ИЛ-76 (большом самолете, который несет на борту 42 тонны воды) занимался спасением детского дома в Тюменской области: «Эвакуировали людей, заливали здание водой. Пожар был опасно близок к городу. Было сложно, чувствовалась большая ответственность. Нужно было проводить максимально четкие расчеты, чтобы быстрее ликвидировать пожар. У этих полетов была особая значимость».

Есть пожарные, которые управляют воздушными суднами и с помощью специального оборудования размещают пиропатроны с йодистым серебром — чтобы вызвать осадки для тушения пожаров. Олег Нетягин работает в «Авиалесоохране» с 1996 года: он начинал карьеру инструктором и за годы службы отлетал больше четырех тысяч часов на различных самолетах и вертолетах. В 2012 году Указом президента Российской Федерации был удостоен медалью «За спасение погибавших».

Самый частый вопрос от членов семьи лесных пожарных: «На какое количество времени уезжаешь?» Олег Нетягин рассказывает, что командировка длится 2 месяца, иногда больше: «Это связано с условиями работы: пожароопасный сезон длится с середины июня до середины августа, а бывает — и до сентября. Учитывая, что я работаю в „Авиалесоохране“ с 1996 года, мои близкие, наверное, больше просто ждут, когда я вернусь домой. Родственники наших пожарных всегда беспокоятся, для них самое главное — чтобы мы вернулись домой живыми и здоровыми. Близкие понимают значимость и ценность нашей службы».

Необходимость в специалистах по искусственному выведению осадков может возникнуть при любом пожаре, рассказывает Олег. Особенно — когда пожары возникают на труднодоступных территориях субъектов РФ. Там, где нет возможности добраться наземным транспортом — только с помощью авиации. Специалист по искусственному выведению осадков необходим при чрезвычайном классе пожарной опасности — чтобы была возможность уменьшить сроки тушения лесных пожаров.

Сложнее всего работать, отмечает Олег, в ясную погоду, когда нет ни одного облака на небе: «Наша работа связана с увеличением осадков. А осадки мы можем увеличить только при наличии ресурсной облачности — пригодной для воздействия пиротехническими изделиями с йодистым серебром». В таких случаях пожарные вылетают на соседние регионы, чтобы не терять время впустую, и помогают коллегам.

Человеку, который задумывается о карьере лесного пожарного, Олег Нетягин дал несколько советов: «Первое — самому понять, есть ли у него желание и силы, хочет ли он заниматься тушением. Второе — набраться опыта. Третье — подготовить родных, чтобы они понимали и ценили его работу, чтобы ждали возвращения домой».

С тех пор Михаил Гаврилов видел много опасных пожаров: «Самый сложный — пятый пожарный класс, когда лес заброшенный и в нем все завалено, черт ногу сломит, хлама много. Нам для приземления нужна открытая площадка, хотя бы 5 на 5 метров. Мы выискиваем дорожку или просеку. Такие места везде есть, их только надо найти».

Михаил отмечает, что с опытом отношение к работе становится более спокойным: «Мы преодолеваем свой страх и не показываем друг другу, хотя он есть у каждого внутри. Для нас это не тренировочные прыжки, как в спортивных клубах — это работа, которую мы делаем». Он также поделился, что у него нет ритуалов на удачу. Вместо того, чтобы полагаться на счастливые приметы и традиции, нужно надеяться только на свои силы.

Сергей Николаевич работает в «Авиалесоохране» с 2009 года. За 13 лет он приобрел квалификацию парашютиста-пожарного 1 класса, совершил больше трех сотен прыжков с парашютом и овладел специализациями взрывника, стропальщика, радиотелефониста, моториста бензомоторных агрегатов и вальщика.

С пожарной службой Сергей связал свою жизнь сразу после окончания школы — вслед за друзьями поступил в лесотехнический техникум и, когда пришло время определяться с темой дипломной работы, заинтересовался лесными пожарами. Учеба помогла ему познакомиться с единомышленниками и совершить первые карьерные шаги — отучиться на парашютиста-пожарного.

Уже после первого сезона работы Сергея пригласили на курсы инструктора группы, а потом — команды. Он вспоминает: «Когда дома жил, видел иногда самолет, пролетающий с парашютистами, поднимал голову и мечтал оказаться на борту этого самолета. Про „Авиалесоохрану“ услышал от преподавательницы — в институте рассказывали о бесстрашных парашютистах-пожарных, которые прыгают прямо в тайгу и тушат лес».

На вопрос, можно ли предсказать поведение огня, Сергей Захаров отвечает так: «Все зависит от погодных условий. На пожаре приходится учитывать все: рельеф местности, температуру, время года, направление ветра. Все эти факторы нужно сложить и потом приступить к работе. Стихия непредсказуема: ветер может смениться моментально. Только что ты был в тылу пожара — и вдруг оказался в его голове. Нужно реагировать быстро, нарабатывать опыт. В России где-то равнины, где-то горы, где-то тундра и тайга — и везде по-разному себя ведут пожары».

При работе с огнем на первом месте, отмечает Сергей Захаров, должна быть техника безопасности: «Лесной пожарный должен быть обеспечен средствами индивидуальной защиты: берцы, респираторы, перчатки, специальная одежда из хлопчатобумажной ткани. Важно помнить о своих коллегах и друзьях, нести за них ответственность и не терять никого из виду».

По словам Сергея, самое важное важное для лесного пожарного — это идеальная физическая подготовка, выносливость, знания, умения и дисциплина: «Важно не совершать ошибок, подчиняться приказам и указаниям инструкторов, быть дисциплинированным и храбрым».

Лесные пожарные всегда помнят, что перед ними стоит невероятно значимая задача: «От нас зависит дальнейшая судьба природы, леса, будущего достояния Российской Федерации. Каждый потушенный пожар — это множество спасенных деревьев».

В регионах России каждый год горят леса. Благодаря самоотверженной работе пожарных большинство возгораний удается потушить в первые же сутки, спасти леса и проживающих рядом людей.